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Petit animal sauvage, qui est
surtout actif la nuit, il est très bon sprinter, très bon grimpeur et très bon
nageur.
Il existe environ une douzaine
d’espèces de hérisson. En Europe on trouve trois espèces : le Erinaceus
Europaeus (ou hérisson d'Europe), le Erinaceus Concolor (ou hérisson d'Europe
orientale), et le Erinaceus Algirus ou (hérisson d'Algérie).
Il mesure environ 25
cm de longueur, 15 cm de hauteur pour un poids d’environ 1 kilo et possède 36
dents. Son
corps massif est couvert d'environ 5000 piquants mesurant 3cm qui
ont une durée de vie d’environ 18 mois. Son museau est pointu,
ses oreilles sont courtes et arrondies, il possède des pattes munis de griffes.
Sa particularité est de ne pas posséder de cou. La femelle a cinq paires de
mamelles (10 tétines). Le mâle possède un sexe situé au milieu du ventre tandis
que pour la femelle, il est situé entre ses pattes arrières. La maturité
sexuelle est obtenue à l'age de 1 an. La période de reproduction a lieu d'avril
à août. La gestation dure environ 40 jours. La femelle donne généralement vie à
une portée par an de 5 petits. La vue est faible mais l'odorat et l'ouïe sont
excellents. Sa durée de vie est de 10 ans, mais ils sont très rares à y arriver,
généralement ils ne passent pas 3 ans.
On le trouve en
France pratiquement partout, dans les forêts, les lisières, les jardins, les
prairies,… Jusque dans les Alpes à environ 2000 m d’altitude.
Il se nourrit de
limaces, de vers de terre, d’escargots, d’insectes, d’araignées,… Mais
occasionnellement on peut le nourrir de croquette à chien ou de boite à chat. Il
adore le lait, qui est très mauvais pour lui. Sa ration quotidienne est
d’environ 70 grammes. Il mange de nombreux insectes nuisibles, ce qui en fait un
bon aide écologique pour les jardiniers.
L’hérisson n’est
pas un animal particulièrement craintif, il n’a pas peur de l’homme. Mais à
l’approche d’un danger, il s'immobilise et se met en boule.
Il hiberne quand la
température extérieure descend en dessous de –10°c., il se met en léthargie
(sommeil profond). Donc généralement, d'octobre à avril, mais se réveille si le
temps se radoucit pour manger. Pour hiberner, il recherche un endroit sec et
protéger du vent (souvent une grange ou un terrier). Il réduit sa respiration,
ainsi que les battements de son cœur. A la fin de l’hibernation, il aura perdu
prés de 30 % de son poids.
Anorexie,
déshydratation, diarrhée, empoisonnement dû aux insecticides, gale, hypothermie,
infection urinaire, paralysie, problème digestifs, gynécologiques,
neurologiques, respiratoires,… bref, il peut souffrir de diverses maladies. Le
parasite le plus fréquent est la mouche (cette fameuse mouche qui ennui aussi
les vaches !!!). Les asticots (qui sont des larves de mouches) se mettent
partout sur le hérisson (dans les yeux, les oreilles, le corps, l’anus,…). Il
est très important donc, de les enlever (ou de les lui faire enlever). Les
tiques et les puces sont également des parasites à retirer.
La déforestation, les pesticides des cultures, les parasites, les intempéries
mais également le trafic routier, les piscines, la faim pendant l’hibernation,
l’épuisement ainsi que les prédateurs naturels (renards, blaireau,…) font de
nombreux morts surtout chez les jeunes, beaucoup n’atteignent pas l’age de trois
ans. Le nombre de hérisson est en diminution.
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